ROCK AL PARQUE

Rock al Parque nació en 1995 como un festival gratuito impulsado desde la administración distrital de Bogotá, con la idea de darle un espacio público y masivo a una escena que hasta entonces vivía en bares pequeños, garajes y conciertos improvisados. La primera edición se realizó en octubre y reunió a bandas colombianas frente a un público que nadie había medido antes.

El planteamiento inicial no cambió con los años: entrada libre, financiación pública y programación abierta a bandas de la ciudad. Esa decisión convirtió al festival en una política cultural, no solo en un evento de la agenda.

El Parque Metropolitano Simón Bolívar se consolidó como la casa del festival. Con varios escenarios simultáneos, el evento pasó de ser una jornada a ocupar varios días de un fin de semana y a mover cifras de asistencia que lo pusieron entre los festivales gratuitos más grandes de América Latina.

En esta etapa aparecieron las convocatorias públicas para bandas nacionales, un mecanismo que sigue vigente y que le dio a muchos grupos su primer escenario grande. También empezaron a llegar nombres internacionales que de otra forma no habrían tocado en Bogotá.

El festival no tuvo una vida continua ni tranquila. Hubo ediciones marcadas por problemas de presupuesto, discusiones sobre el uso de recursos públicos para un festival de rock y cuestionamientos sobre logística y seguridad. En 2003 el festival no se realizó, y ese vacío obligó a repensar su gestión.

El regreso vino con una estructura más formal: producción profesional, curaduría por escenarios y una relación más estable con la institucionalidad cultural de la ciudad. La gratuidad se mantuvo como el punto no negociable.

Rock al Parque dejó de ser solo rock en sentido estricto. Metal en todas sus ramas, punk, hardcore, ska, reggae, música experimental y fusiones con sonidos locales convivieron en la misma programación. Para el público bogotano eso significó que el festival funcionara como una educación musical gratuita.

En paralelo creció el circuito privado de conciertos en la ciudad, con promotores trayendo giras internacionales de forma sostenida. Lejos de competir, los dos circuitos se alimentaron: el público formado en el Simón Bolívar fue el que después llenó teatros, clubes y arenas.

La pandemia detuvo el festival presencial. Hubo intentos de programación virtual y ediciones adaptadas, pero el Simón Bolívar estuvo vacío en las fechas en las que normalmente sonaba. Fue la interrupción más larga de su historia reciente.

Esa pausa dejó una lección incómoda: la memoria de un festival gratuito vive sobre todo en quienes fueron. Cuando no hay edición, lo único que queda son los registros, y muchos de esos registros nunca se escribieron.

Con el regreso presencial, el festival recuperó su escala y sumó algo que antes era marginal: una agenda académica y de formación alrededor de la industria musical, con charlas, talleres y clínicas en espacios como la Biblioteca Pública Virgilio Barco.

En 2024 esa agenda nos dejó una de las memorias que guardamos en este archivo: la clínica de guitarra de Alex Skolnick, guitarrista de Testament, días antes de su presentación en el festival. Un festival gratuito destinando un espacio a eso no es un detalle menor.